Pâques en Angleterre : traditions, Egg Hunt et Hot Cross Bun

La fête de Pâques possède une signification religieuse forte en Angleterre comme partout dans le monde. Pour les chrétiens, elle correspond à la résurrection du Christ.

La période de Pâques s’inscrit aussi dans une période traditionnellement associée au retour du printemps, au renouveau et à la fertilité, héritage d’anciennes fêtes païennes.

Chez les Anglais, un certain nombre de traditions sont perpétuées à Pâques chaque année :

• Des célébrations religieuses du Easter Sunday : messes, chants, décorations florales des lieux de culte.
• Les œufs de Pâques : symbole de vie et de renaissance.
• L’Easter Bunny : le lapin de Pâques si important dans l’imaginaire des enfants.
• Les jeux et traditions populaires : Egg rolling, Easter parade, événements locaux.
• Les spécialités culinaires de la période pascale : l’agneau, le Simnel Cake…

Nous allons vous présenter deux traditions emblématiques de Pâques en Angleterre : l’Egg Hunt, la chasse aux œufs et le Hot Cross Bun, une spécialité sucrée très appréciée des Anglais à l’occasion de ces fêtes. 

La chasse aux œufs, ou Easter Egg Hunt, est traditionnellement organisée le dimanche de Pâques pour le plus grand plaisir des familles et notamment des enfants.

Popularisée au XIXe siècle avec le développement de l’industrie du chocolat, cette tradition est basée sur l’œuf pour sa symbolique très forte. Si en France, les poules et les cloches en chocolat ont fait leur apparition, en Angleterre, c’est toujours l’œuf que l’on retrouve au cœur de la chasse pascale.

Le lapin de Pâques, l’Easter Bunny, s’est imposé comme un personnage incontournable de l’Egg Hunt, celui qui « cache » les œufs !

Armés de leur panier, les enfants partent à la recherche de leur trésor, les œufs en chocolat dissimulés dans les jardins, les parcs ou les habitations.

L’Egg Hunt peut se dérouler dans le cadre familial privé ou être organisé de façon publique par des collectivités ou des associations dans des parcs.

La chasse aux œufs est un moment très attendu par les petits Anglais, émerveillés à la vue de ces gourmandises aux emballages très colorés. 

Vous souhaitez organiser une Egg Hunt ? Nous vous proposons une liste de conseils pratiques pour vous aider à la préparer dans les meilleures conditions :

• Préparez le matériel : des paniers ou des petits sacs qui contiendront la récolte des œufs en chocolat (environ une dizaine par enfant).
• Choisissez et sécurisez la zone qui servira de terrain de chasse aux œufs. Décidez s’il s’agira d’un parcours ou d’un espace de chasse libre.
• Créez une ambiance festive : guirlandes, ballons gonflables et figurines pour plonger les participants dans une atmosphère de fête.
• Choisissez les cachettes en fonction de l’âge des enfants : derrière ou au pied des arbres, dans un buisson, sous un pot, dans un arrosoir vide…
• Établissez les règles de l’Egg Hunt : zone différente par enfant ? Collecte individuelle et partage collectif à la fin ? Zones interdites.  
• Prévoyez le moment et la durée de l’activité : comptez environ 15-20 minutes.
• Expliquez les règles et les zones interdites aux enfants avant de lancer le grand départ.
• Pensez à prendre une photo à la fin de l’Egg Hunt pour immortaliser ce moment partagé ! 

Après l’effort le réconfort ! Et il ne s’agit pas que de chocolat en Angleterre. La tradition culinaire de Pâques fait ici la part belle à une autre spécialité sucrée : le Hot Cross Bun.

Il s’agit de petits pains sucrés, délicatement épicés. Ils sont garnis de raisins secs et dégustés tartinés de beurre. Les Anglais les consomment traditionnellement le Vendredi saint, celui précédant le dimanche de Pâques. Ils sont surmontés d’une croix blanche qui symbolise la croix chrétienne.

Mais d’où vient cette tradition culinaire pascale anglaise ?

Les peuples de l’Antiquité connaissaient déjà ce type de petits pains. Au Moyen Âge, les païens dégustaient ce type de pains avec une croix pour les 4 saisons ou les 4 quartiers de lune, symbolisant le renouveau du printemps.

Leur symbolique chrétienne daterait du XIVe siècle, un moine nommé Thomas Radcliffe aurait fait cuire, pour les distribuer aux pauvres le Vendredi saint, ces petits pains sucrés avec une croix pour rappeler la crucifixion de Jésus-Christ. 

• Petit pain sucré : sweet bun
• Épicé : spiced
• Raisins secs : raisins
• Tartiné de beurre : buttered
• Croix : cross
• Agneau : roast lamb
• Simnel Cake : Simnel cake
• Gourmandise : treat